जो रूट का जुझारू शतक: अहम एशेज़ टेस्ट में इंग्लैंड के लिए राहत
उम्मीदों का बोझ, गैबा का दबाव, और विश्व-स्तरीय ऑस्ट्रेलियाई पेस अटैक का लगातार हमला — दूसरे एशेज़ टेस्ट के पहले दिन जो रूट ने यह सब झेला। इंग्लैंड के कप्तान ने एक शानदार, नाबाद शतक जमाया। उन्होंने सिर्फ रन नहीं बनाए, बल्कि डगमगाती पारी को जीवनदान दिया। उनका 106* एकाग्रता और तकनीक की बेमिसाल मिसाल था, जिसने इंग्लिश टॉप ऑर्डर को मिचेल स्टार्क की बेहतरीन छह विकेट की आंधी से बचाने में अहम भूमिका निभाई।
यह पारी सिर्फ व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं थी; यह भारी दबाव में झेल रहे कप्तान की दृढ़ता का बयान थी।
गैबा की चुनौती: स्टार्क का प्रचंड हमला
पहली ही गेंद से ब्रिस्बेन गैबा का माहौल बिजली-सा था, और ऑस्ट्रेलिया का पेस अटैक उसी ऊर्जा से संचालित हो रहा था। मिचेल स्टार्क, जो अक्सर एक्स-फ़ैक्टर साबित होते हैं, शुरुआत से ही अडिग थे। उनकी लाइन, लंबाई और लेट स्विंग इंग्लैंड के टॉप ऑर्डर के लिए बहुत ज्यादा साबित हुई। उन्होंने सटीकता के साथ बल्लेबाज़ों को आउट किया और 6/55 के आंकड़ों के साथ पारी खत्म की — जो घर में उनके विनाशकारी अंदाज़ की याद दिलाता है।
इंग्लैंड एक बार फिर संकट में था। पारी के शुरुआत में ही ढहने का खतरा, स्कोरबोर्ड का दबाव, कप्तानी पर सवाल, और दौरे की टीम का मनोबल — सब दांव पर लगा था।
किसी का दांव इससे बड़ा नहीं था”: रूट की व्यक्तिगत जंग
जब विकेट लगातार गिर रहे थे, कहानी का दबाव जो रूट पर बढ़ने लगा। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर मैथ्यू हेडन ने सही कहा — “किसी का दांव रूट से बड़ा नहीं था।” यह रूट का विरासत-निर्धारण क्षण था। इस एशेज़ में एक और इंग्लैंड की पारी का ढहना उनकी कप्तानी पर भारी आलोचना का तूफ़ान ला देता।
इसलिए उनका यह शतक देखने वालों के लिए “बहुत बड़ी राहत” था। यह कोई चमकदार या आक्रामक पारी नहीं थी, बल्कि जिम्मेदारी, धैर्य और सटीकता से खेले गए शॉट्स का संगम थी। रूट ने जोखिम भरे शॉट्स छोड़े, शरीर के करीब खेला, और हर रन सोच-समझकर लिया। ऑफ़ साइड पर उनके क्लासिकल स्ट्रोक्स एक बार फिर बताते हैं कि वह आधुनिक क्रिकेट के महान बल्लेबाज़ों में क्यों गिने जाते हैं।
कप्तानी पारी की रचना: दबाव में तकनीक की परीक्षा
रूट की पारी की असली कीमत उसके संदर्भ और उसके निष्पादन में थी।
लहर को रोकना:
वह जल्दी क्रीज़ पर आए और अपने साथियों को गिरते देखा। उनकी भूमिका बदलकर एंकर बन गई, और उन्होंने इसे पूरी सहजता से निभाया।
साझेदारी बनाना:
जब दूसरे छोर से विकेट गिर रहे थे, रूट स्थिरता देते रहे। उन्होंने निचले क्रम के साथ अहम साझेदारियाँ बनाईं और इंग्लैंड को सम्मानजनक स्कोर की ओर खींचा।
मानसिक दृढ़ता:
तकनीक से अधिक, यह मानसिक शक्ति की परीक्षा थी। गैबा का इतिहास, शोर, दबाव और परिस्थिति — सबको भुलाकर यह प्रदर्शन हर किसी के बस की बात नहीं। रूट ने कर दिखाया।
उनका नाबाद रहना प्रतीकात्मक भी है — वह अभी भी इंग्लैंड की उम्मीद हैं, एक प्रतिस्पर्धी पहली पारी की नींव हैं।
दिन 1 का फैसला: ऑस्ट्रेलिया मजबूत, लेकिन इंग्लैंड जिंदा है
खेल के पहले दिन की बढ़त सही मायने में ऑस्ट्रेलिया के पास थी। 273 पर इंग्लैंड को ऑल आउट करना और स्टार्क का छह विकेट लेना उन्हें बढ़त दिलाता है। फिर भी, जो रूट के 106* की बदौलत इंग्लैंड मुकाबले में बना हुआ है। गैबा पर लगभग 300 का स्कोर हार का संकेत नहीं है — खासकर अगर गेंदबाज़ों को पिच से कुछ मदद मिली।
दिन ने एशेज़ की खूबसूरती बेहतरीन तरीके से दिखाई: एक महान गेंदबाज़ की चमक, एक महान बल्लेबाज़ का प्रतिकार, और आगे के दिनों के लिए रोमांचक सेट-अप। रूट ने टीम को जो मनोवैज्ञानिक बढ़त दी है, उसकी कीमत नहीं लगाई जा सकती।
आगे क्या: पहले सत्र का महत्व
दूसरे दिन का पहला सत्र बेहद अहम होगा। अगर इंग्लैंड की टेल रूट के साथ 30–40 रन जोड़ लेती है, तो दबाव थोड़ा ऑस्ट्रेलिया पर शिफ्ट होगा। और सबसे ज़रूरी — जेम्स एंडरसन की अगुआई में इंग्लिश गेंदबाज़ हालात का फायदा कैसे उठाते हैं, यह तय करेगा कि यह शतक मैच बचाने वाला साबित होता है या हारती बाज़ी में अकेली लड़ाई।
एक बात निश्चित है: जो रूट ने इंग्लैंड को इस लड़ाई में पूरी तरह बनाए रखा है।